奈良時代に始まった蒔絵は、平安時代になると貴族の優雅な暮らしを彩りました。当時、「唐様」から「和様」へと変わっていった美意識に、蒔絵の意匠もまた影響を受けました。「唐様」は唐草や鳳凰などを空間いっぱいに埋めつくすような中国風の華美な様式ですが、次第に身近な蝶や鳥、草花などのモチーフや余白が好まれるようになり、純日本風の「和様」の意匠が主流となっていきます。
出陳を心待ちにされている方も多い、国宝「源氏物語絵巻」（徳川美術館所蔵）の「宿木一」「柏木一」の絵には、蒔絵が施された調度品が登場します。「平安貴族のプライベート空間に蒔絵調度があったことを伝える、貴重な資料となっています。」
その蒔絵に描かれた飛び交う鳥、松や草などのちらし文様は、和様の美を象徴し、料紙の装飾にも見出せることから人々の美しい感性が伺えます。

桃山時代には、高台寺蒔絵の流行などしつらいを彩る蒔絵ニーズが一気にあがりました。見栄えの良いものが好まれ、一方で西洋から渡来した人々が蒔絵に魅せられ、宣教師や商人が盛んに国外へ輸出しました。
江戸時代を迎えると、進化を続けた蒔絵は幸阿弥家が技を凝らした日本の漆工芸に輝く逸品「初音の調度」の作品に見られるようなものへと高まっていきました。
「漆芸という観点からすると、『初音の調度』はさながら“蒔絵の技巧のデパート”です。金銀がふんだんに、一部に地中海産のサンゴなども使われ、当時の幕府の威光を示すかのようです。平安時代から脈々と進化してきた蒔絵の技法が最高峰に達したのが、この調度だと言えるでしょう。」

「初音の調度」 詳しくはこちら▶︎

現代の名工の作品も見逃せません。
今回の特別展にご尽力された重要無形文化財保持者（人間国宝）の室瀬和美さんの作品をはじめ、室瀬氏が薫陶をうけられた、「漆聖」とよばれ、漆芸初の人間国宝に認定された松田権六さん、同じく人間国宝の田口善国さんの作品などが並びます。
室瀬さんは、文化財の保存修理や古典研究に取り組みながら伝統と美と、現代感覚を融合された作品を制作されています。「室瀬先生はその代表作『蒔絵螺鈿丸筥 秋奏』を、金粉からご自身でつくられました。鉛とチタンの平文（ひょうもん）など素材に寄り添った表現の美しさに、ため息がこぼれます。」
吉川さんをガイドに、千年の時を麗しい蒔絵とともに旅しているかのような気分になりました。雅やかな蒔絵の世界、スペシャルなコレクションを、この春ぜひ、お愉しみください。