1911年（明治44年）3月18日に、新聞で公募した12名編成の少年音楽隊が誕生しました。ナポレオン型といわれる斬新なデザインの美しいビロードの制服を着け、鉄道省歌、童謡などを演奏し、たちまち子どもたちの人気をさらった楽団の名は、「いとう呉服店（松坂屋）少年音楽隊」。同年4月1日に名古屋店の児童用品陳列会で、初演奏が行われたのが始まりです。当時の松坂屋初代社長である伊藤次郎左衛門祐民の「文化志向」によって、お客様にお愉しみいただく「幸せなひととき」のために編成された音楽隊でした。

その後、元海軍軍楽隊隊長の沼泰三氏が楽長に迎えられ、松坂屋内洋楽研究会の名で大人のオーケストラとして本格的なシンフォニーの演奏を始め、その後松坂屋シンフォニー、そして中央交響楽団への改称と同時に、拠点を東京へ移します。第二次世界大戦前後の混乱のなかで存続が危ぶまれた時期にも、灯を絶やすことなく演奏を続けた楽団で、松坂屋もその活動に力を注いだ企業のひとつでした。

1948年に東京フィルハーモニー交響楽団と改称。お客様の笑顔のために生まれた少年音楽隊は、より多くの人々に歓びをお届けし、心豊かな調べを奏でるオーケストラへと発展していきました。日本で一番歴史の長い交響楽団として、その歩みのなかで、オペラや総合芸術に力を注ぎ、日本の音楽界で主導的な役割を担ってきました。

今の東京フィルハーモニー交響楽団は、どのようなオーケストラなのでしょう？「日々研鑽、より高みを目指して鍛錬を重ねている楽団です。また、クラシックだけでなく映画音楽やアニメソングなど幅広いレパートリーを持ち、柔軟性が高いのが強みでしょうか。とくに『東京フィルと言えばオペラ』と言っていただけるほど、オペラとバレエの演奏が日本で最も多い楽団です。オペラは舞台に歌手がいて、舞台装置や演出も加わり、演劇、音楽、感情、色彩をストーリーに込めていく総合芸術で、すべてが合わさって初めて感動を与えられるものです。回を重ねてもなお勉強になることが多いオペラやバレエの音楽に関わることは、上手に演奏するだけではない豊かな経験を私たちに授けてくれます。」三浦さんの音楽にかける探究心の強さが伝わってきます。

演奏会が開幕する時のドキドキ。コンサートマスターが立ち上がり、チューニングの始まり。コンサートマスターの音に続き、オーボエの「Ａ（アー＝ラの音）」が響きだす。弦楽器が、管楽器が…チューニングは、コンサートマスターにそれぞれが音と心を揃える瞬間です。三浦さんが務めるコンサートマスターは、オーケストラのリーダーです。頼もしい大樹に、多くの楽器の音色が集います。

コンサートマスターとしての想いを伺いました。「楽団員のみんなが好きにやればいいと思っていて、私の責務は“一番良いものはどこだ？”と探し続けること。全てを統括する、オーケストラの中心は指揮者です。“リーダーの自分が引っ張るんだ！”という気迫だけでは、うまくいかないですね。一人のヴァイオリニストとしての演奏は、作品の素晴らしさと魂を楽器で伝え、音で表さないといけなくて、そこには鍛錬が必要です。オーケストラの奏者は、コンサートマスターの息づかいや指の動きを見ながら、みんなが呼吸を合わせるわけですから、揺らがず太い、それでいてしなやかな幹になることが大事。それを追求し続けています。」

さらに、三浦さんは続けます。「いつも思うのは、今が大事ということ。今の連続は日頃になり、日頃が積み重なると歴史になる。ですから、東京フィルも今が積み重なって現在があるわけで、そこに歴史の重みを感じます。この冬も、『第九』の演奏会を予定しています。世界中で様々な出来事があった今年は、いつにも増してベートーヴェンに心を寄せた演奏にしたいですね。」

予定されている冬の『第九』の演奏会は、日本屈指のコンサートマスター・三浦章宏さんと、彼が最も敬愛する指揮者の一人である東京フィルの桂冠指揮者・尾高忠明さんのタクトによる共演です。指揮者が登場。その瞬間、その時でしか奏でられない、魂の演奏の始まりです。その底流には、日本を代表する楽団へと発展し、多くの感動を生み続けてきた111年の歴史があります。これからも、心揺さぶられる音楽が奏でられ、それぞれの人の心の虹色の時間になることを願ってやみません。さあ！熱い情熱がほとばしる演奏を聴きに、コンサートホールへ足を運んでみませんか？