杉本家は、寛保3年（1743年）に呉服商として創業された京都の旧家。明治3年に建てられた風情豊かな京町家「杉本家住宅」は、国の重要文化財に指定されています。そこでの暮らしは、さぞかし華やかで、雅やかなのでは？
「京都のイメージはよく『はんなり』と表現されますが、そればかりやありません。ふだんはむしろ『こうと』な暮らしでね。」と節子さん。「こうと」とは、地味、質素という意味の古い京ことば。漢字で「公道」と書き、公の道にそって華美を慎み、質素倹約を心がける美徳を表します。「そやけど、大切なハレの行事は『はんなり』と。それも日頃の『こうと』があってこそ。」ハレとケのメリハリを大切にする京町家の心豊かな暮らしについて、もっと知りたくなりました。

歳中覚には、日常の食事についても記されています。3月3日から9月9日の節句までは、「朝夕茶漬　香物　昼一汁一菜」。ただし、それ以外の寒い時期は「朝茶がゆ」。意外にも、簡素なお献立です。電気やガスのない時代、炊飯は日に一度だけでした。江戸後期の風俗を記録した書、「守貞謾稿（もりさだまんこう）」によると、江戸では朝に飯を炊き、京都・大阪では昼に炊く習慣がありました。「昼炊きですと、夕飯と翌朝は冷や飯になりますから、忙しい商家の朝、冷や飯を茶でほぐすだけの茶漬けは、手っ取り早い時短食やったんでしょう。」
ところで、京都で「ぶぶ漬け（お茶漬け）でも」とすすめられたら「そろそろお引きとりを」の合図というのは、本当にあるお話でしょうか？「うちとこのまわりでは聞いたことがないですね。」と節子さんはにっこり。「お茶漬けは朝のトーストのようなもので、ひと様にお出しするもんではありません。そやから、食事の時間が近いことをそれとなく知らせる方便の一つやないかと。」しかも、ちまたで言われるように、京都人の「いけず（意地悪）」からの言葉ではありません。「もしこのように言うとしても、相手の気を悪くさせない心遣い」と節子さん。また、京都には「人づきあいの境界線がはっきりしていて、共同体のルールを重んじる気風があります。」とも。こうとな暮らしの心得の１つを知る事ができました。