8月上旬に立秋を迎えると、杉本家のお庭では虫の声が聞こえてきます。「まだ暑さが厳しい頃ですが、空気に秋の気配がかすかに漂い始めます。そこから秋の草が背を伸ばし、秋の花が咲くと、ああ…秋が来たんやなと感じます。」と節子さん。
寒暖差が大きい京の町家では、快適に暮らす知恵として季節の変わり目に建具を入れ替えます。杉本家でも9月下旬の彼岸の時期に建具替えをするのが習わしでしたが、温暖化にともなって現在は10月中旬頃に行います。「江戸時代から杉本家当主が書き残してきた『歳中覚（さいちゅうおぼえ）』には、子孫に伝えるべき暮らしの覚え書きが記されています。ひもといていくと、習わしの一部を墨で消し、新たに習わしを付け加えた跡があちらこちらに。習慣は暮らしのよりどころではありますが、今の心地よさを大切に、柔軟にアップデートしていくもんやと教えてくれるようです。」

涼を求める夏の建具をしつらえた屋内は、陽ざしをさえぎり、ほの暗くひっそりとした雰囲気です。「秋の建具替えで障子ふすまに替えると、白い障子が陽の光を通し、家のなかがほんのりと明るくなるんです。」と節子さん。夏と冬でがらりと表情を替えるしつらえが、四季のうつろいと暮らしのメリハリを教えてくれます。節子さんには、秋になると懐かしく想う景色があると言います。「かつて祖母が居室として使っていた、八畳の間の障子から西日が射す風景は、子ども時代の想い出と深く結びついています。おばあちゃん子だった私は、小学校から帰ると、『ただいま、おばあちゃん！』と真っ先に祖母の部屋に向かったものでした。おしゃべりを楽しんでいると障子ごしに光と影の移ろい、庭の紅葉の色さえも感じることができたんです。」
かけがえのない日々への郷愁とともにある情景は、なんと温かく美しいのでしょう。この部屋で、お料理が得意だったおばあ様と一緒にテレビの料理番組を見ていた時間は、後に料理研究家となった節子さんの心の原点となっています。